Op het resort eiland Jeju, is het overheidsgebouw Health Care Town, een 370 hectare groot complex van medische klinieken en luxe appartementen omgeven door een 18-holes golfbanen en landschappelijke stranden, aan buitenlanders te lokken die behoefte hebben aan medische care.West van Seoul, op de modderige stranden van Incheon, waar Amerikaanse troepen bespat aan land 58 jaar geleden om te vechten in de Koreaanse Oorlog, wordt een nieuw staal-en-glas stad stijgt naar buitenlandse bezoekers te trekken , waaronder medische tourists.South Korea is toegetreden Thailand, Singapore, India en andere Aziatische landen in de lucratieve business van medisch toerisme. Hart omzeilt, spinale chirurgie, kan heupgewricht vervangingen, cosmetische chirurgie procedures die tienduizenden dollars in de Verenigde Staten kan kosten vaak worden gedaan voor een derde of zelfs een tiende van de kosten in Azië, met veel kortere wachttijden en door specialisten vaak opgeleid in de West.Americans vlucht voor de hoge kosten van de geneeskunde thuis de trend hebben aangespoord. Vorig jaar, 750.000 Amerikanen zochten goedkopere behandeling in het buitenland, een cijfer dat naar verwachting 6 miljoen tegen 2010 te bereiken, volgens een recente studie van het Deloitte Center for Health Solutions, een adviesbureau. Aziatische landen zijn ook vrijage rijke Oost-patiënten Midden die hebben gevonden het moeilijker om een visum te krijgen voor de Verenigde Staten binnen te komen sinds de 2001 terreur attacks.The aantal buitenlanders die naar Zuid-Korea voor de medische zorg is nog steeds een fractie van die krijgen van de behandeling in India, Thailand en Singapore, de industrie ambtenaren gezegd. Maar klinieken en de Zuid-Koreaanse regering zijn best om deze toeristen, die niet alleen in geld voor armlastige ziekenhuizen, maar ook helpen de economie door een verblijf op om te winkelen en rondkijken na hun procedure te trekken is over.The overheid heeft de immigratieregels herzien om buitenlandse patiënten en hun families om langdurige medische visa en veranderde wetten naar lokale ziekenhuizen in staat te stellen joint ventures met buitenlandse ziekenhuizen in sommige cases.When Hassan en Fatima Al-Abdulla van Qatar aangekomen in Seoul in oktober vormen, vonden ze een auto en een Engels-sprekende verpleegkundige wachten bij de airport.Soon ze inchecken in het Wooridul Spine Ziekenhuis zo Ms Abdulla chirurgie zou kunnen hebben voor haar chronische rug en been pain.Mr. Abdulla gevonden ziekenhuiskamer van zijn vrouw ingericht met een televisie, breedband internettoegang, een eigen badkamer, sofa's en een extra bed zo comfortabel dat hij besloot bij haar te blijven in plaats van naar een hotel.Ms. Abdulla had al haar pre-operatieve testen de dag dat ze aankwam. De volgende dag, was ze op een operatietafel. "Ik voel me erg goed," zei ze vijf dagen na haar operatie. "Ik kan lopen en winkelen nu." De heer Abdulla zei dat hij en zijn vrouw waren nu te popelen om de winkels en musea bezoeken in Seoul, "waarschijnlijk meer uitgeven aan winkelen dan in het medisch centrum." Wooridul Spine Hospital zei dat het verwacht dat ongeveer 1.000 buitenlandse patiënten te trekken en $ 1 miljoen aan inkomsten uit hun behandelingen in 2008, het derde jaar van de vrijage buitenlanders. Het zei haar patiënten was afkomstig uit 47 landen, met ongeveer een derde van de Verenigde States.Wooridul plannen om een ziekenhuis tak, appartementen, een concertzaal en een museum op het eiland Jeju te bouwen als onderdeel van haar medisch toerisme aanbod, naast de golfbaan het is al gebouwd, zei Lee Mi-jeong, een Wooridul woordvoerster. "Wij geloven dat dit een belangrijke toekomstige industrie voor ons eiland," zei Kim Kyung-Taeg, hoofd van de regering-run Jeju Development Center. "De stad zal zich specialiseren in medische controles, langdurige herstelperiode en procedures Koreaanse artsen doen het goed en goedkoop, zoals plastische chirurgie en tandheelkunde." Geen enkele regering gegevens beschikbaar zijn over het aantal medische toeristen komen naar Zuid-Korea. Maar een onderzoek van 29 ziekenhuizen bleek dat ze behandeld 38.822 onverzekerde buitenlandse patiënten uitsluiten van bepaalde categorieën, zoals langdurige Koreaanse expats tussen januari en augustus, vergeleken met 15.680 in 2007, volgens de door de overheid gefinancierde Korea Health Industry Development Institute.It zei 25 procent van deze patiënten waren afkomstig uit de Verenigde Staten, en 10 procent elk waren uit China en Japan.Medical kosten worden streng gecontroleerd door de overheid, als onderdeel van een nationaal programma van de gezondheidsverzekering, maar ziekenhuizen zoals Wooridul kunnen vergoedingen onderhandelen met buitenlandse patiënten zonder inmenging van verzekering authorities.Gregory Kellstrom, een civiele heftruck operator op de Amerikaanse militaire basis in Seoul, besloten om naar recent Wooridul aan spinale scans en medicatie voor zijn rug en heup problemen in plaats van terug te keren naar de Verenigde Staten te krijgen. "Voor mij persoonlijk is dit niet over geld, "zei de heer Kellstrom, 42, die uitgekeerd zijn eigen zak, maar gepland om een aanvraag voor terugbetaling van zijn Amerikaanse verzekeraar." In de Verenigde Staten, zal het waarschijnlijk gemakkelijk zes maanden alleen maar om de behandeling die ik heb hier in een dag, "hij said.Baialinova Dariakul, 49, de vrouw van een rijke zakenman in Kirgizië, zei dat ze kwam om Wooridul voor een behandeling voor haar spinale tumor omdat het niet beschikbaar was thuis. Fumiko Yamada, 75, een Tokyo ingezetene die onlangs een rugoperatie op Wooridul had, zei dat ze zou hebben moeten jaren wachten om een afspraak te krijgen met een toonaangevende Japanse chirurg die voert dezelfde operation.Some Koreanen vrezen dat de sociale ongelijkheid zal groeien als medische middelen en geschoolde werknemers migreren van openbare gezondheidszorg aan beter betaalde banen die zich op buitenlanders, zei Dr Yoon Dae-hyun, een psychiater aan de Healthcare System Gangnam Center aan de Seoul National University Hospital. Maar hij voegde eraan toe dat de inspanningen voor het aantrekken van buitenlanders zou kunnen inspireren meer lokale ziekenhuizen om hun diensten te verbeteren. "Er is niet veel van een kloof meer tussen de goede ziekenhuizen in Azië en de Verenigde Staten," hij said.His centrum plannen om het openen van een marketing kantoor in Los Angeles, en hoopt om medische toeristen uit de pool van twee miljoen Koreaanse-Amerikanen. Buitenlanders die Koreaanse afkomst kunnen documenteren kunnen in aanmerking komen voor de Zuid-Koreaanse nationale gezondheids insurance.Sally Im, een Koreaans-Amerikaanse uit Honolulu, reisde onlangs naar Wooridul voor rugoperatie. Na betaald haar echtgenoot ter waarde van premies ongeveer $ 90 op hun aankomst, een deel van de medische factuur mevrouw Im's twee maanden werd gedekt door de Zuid-Koreaanse regering. Het echtpaar uiteindelijk de $ 3200, in plaats van de $ 30.000 die haar operatie kosten in de Verenigde Staten zou hebben, Wooridul said.Not iedereen in Zuid-Korea is tevreden over dergelijke regelingen, uit angst dat etnische Koreanen in het buitenland een rem op de nationale verzekering zou kunnen worden schatkist. Er is sprake van beperking van de voordelen op lange termijn residents.The Ims, ondertussen, waren blij dat ze een alternatief voor het Amerikaanse medische systeem. "We ontmoetten een goede arts en had goede chirurgie," zei mevrouw Im's echtgenoot, Stan. "We voelen ons zeer gelukkig."
