Hepatitis is een ontsteking van de lever. Als de hepatitis plotseling optreedt met ernstige symptomen wordt aangeduid als acute hepatitis. Er zijn vele oorzaken van hepatitis. Waarschijnlijk het meest bekende, maar niet de meest voorkomende oorzaak is van alcohol misbruik. Er zijn ook veel geneesmiddelen die een toxisch effect op de lever en ontsteking veroorzaken vooral bij gebruik in grote hoeveelheden. Een van deze is een over de toonbank pijnstiller bekend als paracetamol. Genomen in hoge doses kan het ernstig verwonden van de lever. Medicijnen die problemen veroorzaken zijn methyldopa, isoniazide, valproaat en amiodarone.Most gevallen van hepatitis echter worden veroorzaakt door virussen. Deze staan bekend als hepatitis A, B, C, D en E van het gehele virus veroorzaakte gevallen van hepatitis, Hepatitis A is de meest voorkomende. Het is ook minder ernstige. Er wordt geschat dat ten minste de helft van de Amerikaanse bevolking Hepatitis A is weleens. Vanwege dit, hebben ze immuniteit ontwikkeld en hun bloed bevat antistoffen. Hepatitis A komt vaker voor bij levensomstandigheden gekenmerkt door onvoldoende normen van sanitaire voorzieningen en slechte hygiëne. Hoewel het kan leiden tot leverfalen, dit is zeer zeldzaam. De meeste mensen herstellen completely.Hepatitis A is zeer besmettelijk en wordt verspreid door het consumeren van voedsel of water dat is besmet door besmet fecaal materiaal. Onjuist gekookt schelpdieren zijn een andere bron. De periode van besmetting duurt zes dagen tot zes weken. Het vereist gewoonlijk 1-2 maanden te herstellen van de ziekte. Er is een vaccin voor Hepatitis A en artsen raden dat iedereen die van plan om te reizen naar een gebied waar hepatitis A wordt vaak worden gevaccineerd. Er moet ook worden besteed aan de gezondheidszorg werknemers die kunnen worden blootgesteld aan het virus, zoals medische laboranten en dagopvang workers.Travelers naar besmette gebieden mogen alleen flessenwater te drinken en vermijd gebakken en gedeeltelijk gekookt foods.Hepatitis B wordt verspreid door besmet bloed. Het kan ook worden overgebracht door contact met besmette speeksel. Drugsgebruikers lopen een hoog risico als gevolg van het delen van naalden. Het is mogelijk om te worden besmet met het hepatitis B-virus, maar nooit hepatitis ontwikkelen. Er is ook een vaccin dat langdurige immuniteit tegen hepatitis veroorzaakt. Het vaccin wordt aanbevolen voor alle zuigelingen en kinderen onder de 18, en iedereen met een huid doorboren van een mogelijk besmet implement.People wiens werk, reizen, of levensstijl verhoogt hun gevoeligheid voor het virus wordt ook geadviseerd om te worden gevaccineerd. Deze groep zou de gezondheidszorg werknemers die worden blootgesteld aan bloed bevatten, reizigers, bewoners van justitiële inrichtingen en de staff.Hepatitis C wordt uitgezonden op dezelfde wijze als Hepatitis B en dezelfde mensen zijn in gevaar. Echter, mensen die bloedtransfusies vóór 1990 gekregen, komt ook in gevaar omdat het virus nog niet was ontdekt. Hepatitis D zal alleen maar leiden tot hepatitis als de B-virus is ook aanwezig. De D-virus wordt verspreid door nauw persoonlijk contact in plaats van te worden blootgesteld aan bloed. Hepatitis E is een beetje zoals hepatitis A, maar zelden in de Verenigde Staten.
