Longkanker maligniteit is de # 1 oorzaak van overlijden door kanker in de Verenigde Staten. In 2011 zijn ongeveer 221.130 patiënten (115.060 mannen en 106.070 vrouwen) geschat te worden gediagnosticeerd met deze maligniteit. Naar schatting 156.940 mensen (85.600 mannen en 71.340 vrouwen) zullen sterven aan deze ziekte dit jaar. Hoewel gebruik van sigaretten is afgenomen, hebben we nog steeds in Amerika ongeveer 94 miljoen huidige of vroegere rokers die hebben een verhoogd risico op het ontwikkelen van longkanker tumors.In het verleden, het screenen van een hoog risico maar asymptomatische rokers is ineffectief met thoraxfoto geweest, met of zonder cytologisch. Echter, een nieuwe studie toont aan dat screening met een lage dosis CT-thorax vermindert longtumor overlijden met 20%, in vergelijking met screening met thoraxfoto alleen (The National Lung Screening Trial Research Team. Verminderde longkankermortaliteit met Low Dose Computed Tomographic Screening New England Journal. of Medicine, volume 365, pagina's 395-409, 4 augustus 2011). Deze klinische proef vond plaats in 33 medische centra in de Verenigde Staten, en wordt gefinancierd door het National Cancer Institute.To in aanmerking komen voor inschrijving, moeten de patiënten hebben een 30 pack-jaar roken geschiedenis. Ongeveer zeven miljoen mensen in de Verenigde Staten zijn in deze categorie. Voor deze klinische studie werden 53.454 patiënten opgenomen tussen 2002 en 2004, en gevolgd tot 2009. De mensen werden willekeurig toegewezen aan de borst CT of röntgenfoto van de borstkas uitgevoerd eenmaal per jaar gedurende drie jaar. Longtumor werd ontdekt in 645 gevallen per 100.000 persoon-jaren in de CT-groep, in vergelijking met 572 in de borst x-ray-groep. Er waren 247 doden door longkanker per 100.000 persoon-jaren in de CT-groep, tegenover 309 in de borst x-ray-groep. Deze berekent een reductie van 20% van de sterfte. Het slechte nieuws is dat 96.4% van de abnormale borst CT-bevindingen bleek te zijn goedaardig, wat betekent dat valse positieven. Met andere woorden, een afwijking op de CT vertaalt in een kankerdiagnose in slechts 3,6% van de tijd. Dit betekent dat veel van deze patiënten hadden meer radiologische tests uitgevoerd, proeven die achteraf overbodig. Sommigen ondergingen naald biopsieën, bronchoscopie en /of borst operaties om te bepalen of ze een longtumor of niet. Sommige van deze gevallen leidde tot complicaties (en zelfs sterfte), zoals verwacht van invasieve procedures in de borst. De groep die screening ondergingen met de borst x-stralen ook ervaren hetzelfde probleem, als 94,5% van de afwijkende thoraxfoto bevindingen ook bleek te zijn goedaardig. Vanwege dit hoge niveau van valse positieven, CT-thorax is momenteel nog niet op grote schaal aanbevolen voor routinematige screening voor longkanker in de asymptomatische bevolking in het algemeen. Zeker, als je een huidige of vroegere roker en je hebt elke borst symptomen (hoesten, pijn, kortademigheid, heesheid, piepende ademhaling, vermoeidheid, gewichtsverlies, enz.), dan moet je gaan zien een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg, die kan bepalen dat opwerking met thoraxfoto en CT-thorax is gerechtvaardigd.
