E. coli samen met vele andere schimmels, virussen en protozoa kan voedsel of water vervuilen en veroorzaken gastro-intestinale aandoeningen gekenmerkt door braken, buikkrampen en diarree. De organismen worden gemakkelijk opgenomen, omdat er geen manier om hun aanwezigheid te identificeren. Er is geen bijzondere smaak of geur welke de besmet voedsel en water. Deze bacteriën zijn in de darmen van de dieren. Er zijn meer dan 700 serotypen van E. coli, maar niet allemaal gevaarlijk. Sommige zijn zelfs goed voor de mens. Alleen degenen die de Shiga toxine produceren besmetten food.The Shiga toxine is zo krachtig dat het werd genoemd als een potentiële anti terrorist middel. Het heeft een aantal kenmerken die het gevaarlijk maken. Het kan leven op keuken aanrechtbladen voor weken en kan overleven voor een jaar in bepaalde types materialen. Slechts een klein aantal van hen moet een persoon om ziekte te veroorzaken infecteren. Volgens de Centers for DiseaseControl en Preventie, worden minstens 2.000 Amerikanen per jaar en 60 sterven in het ziekenhuis van deze infecties. Enkel onlangs, Groot-Brittannië sloot verschillende kinderboerderijen verband met een uitbraak van E. coli. In juni en juli, hamburger vlees en ongekoelde koekjesdeeg werden herhaald in de Verenigde Staten als gevolg van verontreiniging met deze pathogen.Infections kan ook leiden hemolytisch uremisch syndroom dat kan resulteren in volledige nierfalen. Dit gebeurt wanneer de organismen ontsnappen uit het darmkanaal en vallen de nieren en rode bloedcellen. Van de tachtig mensen die na het nuttigen van het koekjesdeeg ziek werd, tien werden gehospitaliseerd met hemolytisch-uremisch syndroom. Symptomen van E. coli-infectie zijn buikkrampen en diarree. Braken kan ook optreden. De meeste aanvallen duren een tot drie dagen. Zware aanvallen kunnen ingrijpen van een arts vereist is. Zoals met elk type van diarree, moeten patiënten veel vocht drinken om het verloren lichaamsvocht vervangen. In ernstige gevallen kan een arts een hydratatie solution.However voorschrijven, de beste behandeling en preventie van deze infecties kunnen worden voorkomen door het observeren strikte sanitaire maatregelen. Als vlees wordt gekookt tot een inwendige temperatuur van 160 graden, worden de schadelijke bacteriën gedood en het vlees is veilig om te eten. Vlees gekocht in de supermarkt mag nooit uit de koelkast voor meer dan twee uur in een mild klimaat en een uur in tropische klimaten. Gekookt voedsel en kliekjes moeten onmiddellijk worden gekoeld. Koelkasten moeten op 40 graden en diepvriezers bij nul graden Voedsel handlers worden bewaard moeten altijd hun handen wassen vóór het bereiden van voedsel. Aanrechtbladen moet worden afgestreken met een agent bekend om de bacteriën te doden. Vaatdoeken en sponzen moeten worden geweekt in een bleekwater oplossing. Ze kunnen ook worden ontsmet door ze in een magnetron voor een minuut op volle power.Adults moeten zien dat kinderen hun handen wassen na gebruik van het toilet en na kinderboerderij of het hebben van contact met dieren. En ze moeten altijd worden geleerd om hun handen te wassen net voor het eten. Maar, als een Britse ambtenaar verklaarde na de uitbraak bij de kinderboerderijen, kinderen behoren tot de moeilijkst te wassen van de handen te leren.
