Massage, in een of andere vorm, is beoefend sinds de dageraad van de menselijke beschaving. Fysieke aanraking met het doel om te troosten, te helen, of verzacht fysieke of emotionele pijn is gemeenschappelijk voor alle beschavingen en door de geschiedenis elk vele culturen hun eigen verschillende methoden van massage of manuele therapie hebben ontwikkeld. De vroegste geschreven verslagen van massage in een geneesmiddel of een therapeutische capaciteit komen uit de oude beschavingen van India en China.Massage is opgenomen in de oude hindoe medische geschriften van India, de Ayurveda, welke methoden die nog in de praktijk van vandaag beschrijft. Classic of Internal Medicine of Huangdi Neijing, de basis voor de traditionele Chinese geneeskunde, die dateert uit de 1e of 2e eeuw voor Christus, de Gele Keizer s raadt massage onder haar behandelingen. Blijkbaar hebben oude Egyptische tombe schilderijen met massage ook ontdekt. De klassieke Griekse arts Hippocrates, algemeen beschouwd als de vader van de westerse geneeskunde zijn, was een groot voorstander van massage als was de Romeinse keizer Julius Caesar, die profiteerde van dagelijkse massages aan zijn chronische headaches.In 16e eeuwse Frankrijk massage praktijken behandelen werd meer wijdverspreid vanwege het gebruik ervan door koninklijke lijfarts Ambroise Pare. In de jaren 1700 een zeer oude en klassieke Chinese tekst op massage genaamd de Cong Fu van de Toa Tse werd vertaald en gepubliceerd in het Frans. Veel van de belangrijkste basisbegrippen vandaag nog steeds gebruikt in massage pedagogie is Frans in oorsprong (massage, petrissage, effleurage, enz.). Zweedse massage De meest voorkomende en populaire vorm van massage therapie in het Westen wordt vaak aangeduid als Zweedse massage, of klassieke massage. Veel van de technieken die worden gebruikt in de klassieke of Zweedse massage zijn gelijkaardig of analoog aan de technieken ontwikkeld en gebruikt tijdens de jaren 1800 door de Zweedse arts Per Henrik Ling, die opgenomen massage in zijn medische gymnastiek regime, die ook de basis voor fysiotherapie zou worden. Ling leende technieken uit de Chinese massage, die hij leerde van zijn vriend Ming, een beoefenaar van martial arts en de traditionele Chinese praktijk van manipulatieve therapie genaamd tui na.In 1813 Ling richtte de Kungliga Gymnastiska Centralinstitutet, of het Koninklijk Centraal Instituut voor Gymnastiek in Stockholm , een centrum van hoger onderwijs voor de opleiding van fysiotherapeuten. Voor zover strikte klassieke massage als een aparte discipline op zich betreft, de ontwikkeling en toepassing van de Franse termen kan worden bijgeschreven op Nederlandse massage therapeut Johan Georg Mezger (1838 1909). Mezger gecompileerd het systeem van slagen gebruikt in de klassieke massage die nog steeds in dienst zijn. Dus wat is algemeen tegenwoordig bekend als Zweedse massage eigenlijk is ontwikkeld door een Nederlander, hoewel zijn terminologie in dienst was en gepopulariseerd door de Zweed Per Henrik Ling.Today massage therapie is populairder dan ooit. Rassen van massage praktijken uit de hele wereld beschikbaar zijn, het aanbieden van een breed scala aan therapieën, voordelen en ervaringen. Traditionele handmatige therapieën uit het Oosten, zoals Ayurvedische massage uit India (waaronder de beroemde Indiase hoofdmassage), Japans Shaitsu, Tui Nua uit China en de populaire Thaise of Thai Yoga massage uit Thailand worden steeds meer en vaker op locaties over de hele wereld, terwijl de moderne westerse stijlen blijven ontwikkelen en te diversifiëren, waarin een scala aan ontspanning en wellness thema-behandelingen, evenals medicinaal gebaseerde body therapieën. Sportmassage, Bowen Techniek, Rolfing en manuele lymfedrainage zijn slechts enkele voorbeelden van de laatstgenoemde. Het lijkt erop dat in deze tijden van geavanceerde technologie en medische wetenschap, de mensheid is nog steeds op zoek naar de traditionele methoden waarbij natuurlijke, manuele therapie als deze technieken blijven evolueren, vertakken en specialiseren om de mensheid s blijvende behoefte aan aanraking gebaseerde genezing en zorg te voldoen.
