De gemiddelde lengte van mensen is in de loop van de tijd toegenomen, een fenomeen dat bekend staat als de ‘seculiere trend’. In de afgelopen 200 jaar is de gemiddelde volwassen man ongeveer 10 centimeter (4 inch) gegroeid en de gemiddelde vrouw met ongeveer 8 centimeter (3 inch). Deze trend wordt voornamelijk toegeschreven aan betere voeding, gezondheidszorg en algemene levensomstandigheden.

De exacte oorzaak van deze stijging is echter niet geheel duidelijk. Sommige deskundigen geloven dat dit te wijten is aan genetische veranderingen, terwijl anderen het toeschrijven aan omgevingsfactoren zoals verbeterde voeding. Bovendien suggereren sommige onderzoekers dat de seculiere trend misschien al zijn hoogtepunt heeft bereikt en dat de gemiddelde lengte in de toekomst kan gaan afnemen.

Er zijn verschillende hypothesen over waarom de menselijke lichaamsgrootte in de loop van de tijd is toegenomen. Eén hypothese is dat dit te wijten is aan verbeterde voeding en levensomstandigheden. Een andere hypothese is dat dit te wijten is aan genetische veranderingen die zich in de loop van de tijd hebben voorgedaan. Ten slotte zijn sommige onderzoekers van mening dat dit te wijten kan zijn aan een combinatie van factoren.

Hier zijn enkele van de specifieke factoren waarvan wordt aangenomen dat ze hebben bijgedragen aan de toename van de menselijke lichaamsgrootte:

* Verbeterde voeding: Omdat mensen toegang hebben gekregen tot beter voedsel en voeding, zijn ze in staat geweest groter en gezonder te worden. Dit geldt vooral voor kinderen, die voldoende voeding nodig hebben om goed te kunnen groeien.

* Betere gezondheidszorg: Vooruitgang in de gezondheidszorg heeft ertoe bijgedragen dat de incidentie van ziekten en infecties die de groei kunnen belemmeren, is teruggedrongen. Dit geldt vooral in ontwikkelingslanden, waar de toegang tot gezondheidszorg de afgelopen jaren aanzienlijk is verbeterd.

* Veiliger omgeving: De wereld is veiliger geworden, met minder geweld en misdaad. Hierdoor kunnen mensen langer en gezonder leven, wat ook heeft bijgedragen aan de toename van de lichaamsgrootte.

* Meer vrije tijd: Naarmate mensen meer vrije tijd hebben, kunnen ze meer tijd besteden aan activiteiten die de groei en ontwikkeling bevorderen, zoals bewegen en sporten.

* Vergrote diversiteit: Naarmate de menselijke bevolking diverser is geworden, is er een toename in de vermenging van verschillende genenpools. Dit heeft geresulteerd in een breder scala aan genetische variaties, die mogelijk ook hebben bijgedragen aan de toename van de lichaamsgrootte.

Het is belangrijk op te merken dat de toename van de menselijke lichaamsgrootte niet universeel is. Er zijn populaties die deze trend niet hebben ervaren, en sommige populaties hebben zelfs een afname van de lichaamsgrootte ervaren. Dit is waarschijnlijk te wijten aan een combinatie van factoren, zoals genetica, voeding en omgevingsomstandigheden.