Om de body mass index (BMI) van een volwassene nauwkeurig te berekenen, zijn de volgende twee metingen vereist:

1. Gewicht:Deze meting wordt gewoonlijk in kilogram (kg) genomen en vertegenwoordigt de totale massa van het lichaam van een individu, inclusief botten, spieren, vet en andere weefsels.

2. Lengte:Deze maat wordt doorgaans in meters (m) genomen en vertegenwoordigt de verticale lengte vanaf de grond tot de bovenkant van het hoofd van een persoon, rechtopstaand met de voeten tegen elkaar.

Met deze twee metingen kan de BMI worden berekend met behulp van de formule:

BMI =Gewicht (kg) / [Lengte (m)]²

Als een volwassene bijvoorbeeld 75 kilogram weegt en 1,8 meter lang is, is zijn BMI:

BMI =75 kg / (1,8 m)² =75 / 3,24 =23,1

De resulterende BMI-waarde kan vervolgens worden gebruikt om de gewichtsstatus van een volwassene te beoordelen volgens de BMI-categorieën van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO):

- Ondergewicht :BMI lager dan 18,5

- Normaal gewicht :BMI van 18,5 tot 24,9

- Overgewicht :BMI van 25,0 tot 29,9

- Zwaarlijvig :BMI van 30,0 of hoger

BMI blijft een veelgebruikt instrument voor het screenen van de gewichtsstatus en potentiële gezondheidsrisico's die verband houden met obesitas, zoals hartziekten, diabetes type 2 en bepaalde vormen van kanker. Het is echter belangrijk op te merken dat de BMI slechts één indicator is voor de algehele gezondheid, en dat andere factoren zoals lichaamssamenstelling, spiermassa en individuele omstandigheden in aanmerking moeten worden genomen voor een uitgebreide beoordeling van de gezondheidstoestand van een individu.