Obesitas is een mondiale epidemie geworden, waarbij de Wereldgezondheidsorganisatie schat dat ruim 1,9 miljard volwassenen overgewicht hebben en ruim 650 miljoen zwaarlijvig zijn. De stijging van het aantal zwaarlijvigheid kan worden toegeschreven aan verschillende factoren, waaronder:

1. Dieetveranderingen :

Veranderingen in voedingspatronen, met name de toename van de consumptie van bewerkte voedingsmiddelen, suikerhoudende dranken en ongezonde vetten, hebben bijgedragen aan de toename van obesitas. Deze voedingsmiddelen bevatten vaak grote hoeveelheden calorieën, toegevoegde suikers en ongezonde vetten, die bij overmatig gebruik kunnen leiden tot gewichtstoename en zwaarlijvigheid.

2. Fysieke inactiviteit :

Verminderde niveaus van fysieke activiteit als gevolg van een sedentaire levensstijl, technologische vooruitgang en verminderde nadruk op lichamelijke opvoeding op scholen hebben het probleem verder vergroot. Gebrek aan regelmatige lichaamsbeweging vermindert het vermogen van het lichaam om calorieën te verbranden en kan in de loop van de tijd bijdragen aan gewichtstoename.

3. Genetische factoren :

Genetica speelt een rol bij obesitas, maar bepaalt deze niet. Bepaalde genen beïnvloeden het metabolisme, de eetlust en de neiging van een individu om vet op te slaan. Genetische factoren alleen kunnen echter niet de snelle stijging van het aantal zwaarlijvige mensen in de afgelopen decennia verklaren.

4. Omgevingsfactoren :

Omgevingsfactoren, zoals gemakkelijke toegang tot ongezond voedsel en beperkte beschikbaarheid van gezonde opties in bepaalde gemeenschappen, kunnen bijdragen aan obesitas. Voedselwoestijnen – gebieden met beperkte toegang tot betaalbaar, gezond voedsel – houden verband met hogere percentages zwaarlijvigheid.

5. Sociaal-economische status :

De sociaal-economische status kan het risico op obesitas beïnvloeden. Mensen met een lagere sociaal-economische status worden vaak geconfronteerd met belemmeringen bij de toegang tot gezond voedsel vanwege de kosten, de beperkte beschikbaarheid en tijdgebrek. Ze hebben mogelijk ook minder toegang tot middelen en mogelijkheden voor fysieke activiteit.

6. Slaaptekort :

Gebrek aan voldoende slaap kan de hormoonregulatie beïnvloeden, wat leidt tot een verhoogde eetlust en hunkeren naar ongezond voedsel. Deze verstoring kan bijdragen aan gewichtstoename en obesitas.

7. Stress :

Chronische stress kan het niveau van het stresshormoon cortisol verhogen, wat kan leiden tot een verhoogde eetlust en de neiging om meer lichaamsvet op te slaan. Een stressvolle levensstijl kan het ook moeilijker maken om gezonde gewoonten vol te houden.

8. Medische aandoeningen :

Bepaalde medische aandoeningen en medicijnen kunnen bijdragen aan gewichtstoename en obesitas. Sommige aandoeningen, zoals hypothyreoïdie en het syndroom van Cushing, kunnen de stofwisseling en de eetlust beïnvloeden.

Het is belangrijk op te merken dat zwaarlijvigheid een complex probleem is dat wordt beïnvloed door meerdere factoren en dat de aanpak ervan veelzijdige strategieën vereist die een gezondere levensstijl bevorderen, de voedselomgeving verbeteren en sociaal-economische verschillen aanpakken.