Het antwoord op deze vraag hangt af van de specifieke omstandigheden en de wetten van het rechtsgebied waarin de arts zijn praktijk uitoefent. Over het algemeen hebben artsen de plicht om medische zorg te verlenen aan patiënten, ongeacht hun persoonlijke kenmerken, inclusief hun gewicht. Er kunnen echter enkele uitzonderingen op deze regel bestaan.

In de Verenigde Staten verbiedt de American with Disabilities Act (ADA) bijvoorbeeld discriminatie van mensen met een handicap, waaronder obesitas. Dit betekent dat artsen niet mogen weigeren een patiënt te behandelen alleen maar omdat deze zwaarlijvig is. Artsen kunnen echter mogelijk een behandeling weigeren als ze kunnen aantonen dat de zwaarlijvigheid van de patiënt een veiligheidsrisico voor de arts of andere personeelsleden met zich meebrengt.

Bovendien hebben sommige staten wetten die specifiek de rechten van zwaarlijvige patiënten beschermen. In de staat Californië heeft de Obesity Action Coalition bijvoorbeeld met succes gelobbyd voor wetgeving die artsen verbiedt patiënten te weigeren vanwege hun gewicht.

Als u een zwaarlijvige patiënt bent en medische behandeling wordt geweigerd, kunt u contact opnemen met een advocaat om uw rechten te bespreken.