Er is geen specifieke hoeveelheid voedsel die een zwaarlijvig persoon per jaar eet, omdat deze sterk varieert van persoon tot persoon. Bovendien verwijst de term "obesitas" naar een aandoening waarbij een persoon overmatig lichaamsvet heeft, en niet noodzakelijkerwijs overmatige voedselinname. Factoren die bijdragen aan obesitas zijn complex en omvatten genetica, voeding, fysieke activiteit en omgevingsfactoren. Het is belangrijk om discussies over zwaarlijvigheid met gevoel en begrip van individuele omstandigheden te benaderen.