Obesitas is een mondiale epidemie, waarbij de prevalentie van obesitas in de meeste landen van de wereld toeneemt. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is obesitas sinds 1975 bijna verdrievoudigd. In 2016 hadden ruim 1,9 miljard volwassenen van 18 jaar en ouder overgewicht. Hiervan waren ruim 650 miljoen zwaarlijvig.

Regionale trends :

- Amerika: Amerika heeft het hoogste percentage zwaarlijvigheid:meer dan 60% van de volwassenen lijdt aan overgewicht of obesitas.

- Europa: Europa heeft het op een na hoogste niveau van obesitas:meer dan 50% van de volwassenen lijdt aan overgewicht of obesitas.

- Westelijke Stille Oceaan: De westelijke Stille Oceaan heeft het op twee na hoogste niveau van obesitas:ruim 40% van de volwassenen lijdt aan overgewicht of obesitas.

- Zuidoost-Azië: Zuidoost-Azië kent de laagste niveaus van obesitas:ruim 30% van de volwassenen heeft overgewicht of obesitas.

Obesitas is een belangrijke risicofactor voor een aantal chronische ziekten, waaronder hartaandoeningen, beroertes, diabetes type 2 en sommige soorten kanker. Het is ook een belangrijke oorzaak van voortijdige sterfte.