Ja, lepra komt vandaag de dag nog steeds voor, ook al komt het veel minder vaak voor dan vroeger. In 2020 rapporteerde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) wereldwijd 127.558 nieuwe gevallen van lepra. De meeste gevallen komen voor in tropische en subtropische gebieden, vooral in delen van Afrika, Azië en Zuid-Amerika.

Lepra wordt veroorzaakt door een bacterie genaamd Mycobacterium leprae. Het wordt verspreid door nauw contact met een geïnfecteerde persoon, meestal via ademhalingsdruppeltjes of via huidcontact. De ziekte treft vooral de huid, zenuwen en slijmvliezen. Symptomen kunnen huidlaesies, zenuwbeschadiging en verlies van gevoel in de getroffen gebieden omvatten.

Lepra is te genezen met een vroege diagnose en behandeling. De behandeling omvat meestal een combinatie van antibiotica en andere medicijnen. Multimedicijntherapie (MDT) is het aanbevolen behandelingsregime en kan lepra effectief genezen als het op de juiste manier wordt gebruikt.

Inspanningen om lepra onder controle te houden hebben geleid tot een aanzienlijke daling van het aantal gevallen wereldwijd. De ziekte blijft in sommige gebieden echter nog steeds een probleem voor de volksgezondheid. Er zijn voortdurende inspanningen nodig om een ​​vroege diagnose te bevorderen, behandeling te bieden en de verspreiding van lepra te voorkomen.