Een ziekte die van persoon tot persoon, van plant tot plant of zelfs van dier op persoon kan worden overgedragen, staat bekend als een overdraagbare ziekte of een infectieziekte.

Deze ziekten kunnen worden veroorzaakt door een verscheidenheid aan ziekteverwekkers of infectieuze agentia, waaronder bacteriën, virussen, schimmels of zelfs bepaalde parasieten. Wanneer deze ziekteverwekkers het lichaam van een gastheer binnendringen, kunnen ze zich vermenigvuldigen en ziekte- of ziektesymptomen veroorzaken.

De wijze van overdracht van overdraagbare ziekten kan variëren, afhankelijk van de specifieke ziekte en ziekteverwekker. Enkele veel voorkomende transmissieroutes zijn:

1. Overdracht via de lucht:vindt plaats wanneer een persoon ademhalingsdruppeltjes of aerosolen inademt die ziekteverwekkers bevatten door het hoesten, niezen of zelfs praten van een geïnfecteerde persoon. Voorbeelden van door de lucht overgedragen ziekten zijn griep, mazelen en tuberculose.

2. Contactoverdracht:deze modus omvat direct fysiek contact met een geïnfecteerde persoon, zijn lichaamsvloeistoffen (zoals speeksel of bloed) of besmette oppervlakken of voorwerpen. Contactoverdracht kan ziekten verspreiden zoals verkoudheid, griep, herpes simplex en bepaalde seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's).

3. Door vectoren overgedragen overdracht:Bepaalde ziekten worden overgedragen door organismen zoals muggen, teken, vlooien en andere insecten of dieren die het infectieuze agens bij zich dragen. Voorbeelden van door vectoren overgedragen ziekten zijn malaria, dengue, de ziekte van Lyme en het Zika-virus.

4. Fecaal-orale overdracht:Dit gebeurt wanneer iemand voedsel of dranken binnenkrijgt die besmet zijn met ontlasting die schadelijke micro-organismen bevat. Slechte sanitaire voorzieningen, besmet voedsel of water kunnen leiden tot ziekten zoals buiktyfus, cholera en E. coli-infecties.

5. Bloedoverdraagbare overdracht:Zoals de naam al doet vermoeden, worden door bloed overgedragen ziekten verspreid door contact met geïnfecteerd bloed of bloedproducten. Voorbeelden hiervan zijn hepatitis B, hepatitis C en HIV/AIDS.

Om de verspreiding van overdraagbare ziekten te voorkomen, is het essentieel om goede hygiëne toe te passen, zoals regelmatig handen wassen, hoesten en niezen bedekken, veilige seks beoefenen en je laten vaccineren volgens de aanbevolen immunisatieschema's. Goede sanitaire voorzieningen, voedselveiligheidsmaatregelen en vectorbestrijding zijn ook belangrijk bij het verminderen van het risico op infecties en ziekte-uitbraken.