De ziekte die een spectaculaire comeback heeft gemaakt na een succesvolle campagne om de ziekte te beteugelen, is de mazelen.

Mazelen is een zeer besmettelijke ziekte van de luchtwegen die wordt veroorzaakt door een virus. De ziekte is te voorkomen met een vaccin, maar er komen nog steeds uitbraken voor in veel delen van de wereld, ook in landen waar de ziekte geëlimineerd is verklaard.

Een van de meest opmerkelijke comebacks van mazelen vond plaats in de Verenigde Staten in 2019. Er werden dat jaar meer dan 1.200 gevallen van mazelen gemeld in de VS, het hoogste aantal sinds 1992. Deze uitbraak was voornamelijk te wijten aan dalende vaccinatiegraad, aangewakkerd door verkeerde informatie over de veiligheid van vaccins.

Andere landen waar de afgelopen jaren mazelenuitbraken zijn opgetreden, zijn onder meer het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Italië en Duitsland. In sommige gevallen hebben deze uitbraken geleid tot sterfgevallen, vooral onder niet-gevaccineerde personen.

De heropleving van mazelen is een ernstig probleem voor de volksgezondheid. Het laat zien dat we de vooruitgang die is geboekt bij de bestrijding van deze ziekte niet als vanzelfsprekend mogen beschouwen. We moeten doorgaan met het vaccineren van mensen, vooral kinderen, om ervoor te zorgen dat de mazelen onder controle blijven.