Cholera is een acute diarree-infectie veroorzaakt door de bacterie Vibrio cholerae. Het beïnvloedt de dunne darm, waar het een toxine produceert dat leidt tot massale afscheiding van elektrolyten en water in het darmlumen. Dit resulteert in overvloedige waterige diarree, wat kan leiden tot ernstige uitdroging en een verstoorde elektrolytenbalans.

Hoe cholera het menselijk lichaam beïnvloedt:

1. Inslikken van Vibrio cholerae: De bacterie Vibrio cholerae wordt meestal overgedragen via besmet water of voedsel. Eenmaal ingenomen, passeert het de maag en bereikt het de dunne darm.

2. Kolonisatie en toxineproductie: In de dunne darm koloniseert V. cholerae het slijmvliesoppervlak en produceert een toxine dat choleratoxine wordt genoemd. Dit toxine bindt zich aan receptoren op het oppervlak van darmcellen en activeert een cascade van gebeurtenissen die leiden tot massale vochtafscheiding in het darmlumen.

3. Waterige diarree: Het choleratoxine zorgt ervoor dat de darmcellen grote hoeveelheden water en elektrolyten afscheiden, wat resulteert in overvloedige waterige diarree. De diarree kan zo ernstig zijn dat dit kan leiden tot snelle uitdroging en verstoorde elektrolytenbalans.

4. Uitdroging en verstoorde elektrolytenbalans: Het verlies van vocht en elektrolyten door diarree kan leiden tot uitdroging en verstoorde elektrolytenbalans. Dit kan een aantal symptomen veroorzaken, waaronder dorst, vermoeidheid, zwakte, spierkrampen en verwarring. In ernstige gevallen kan uitdroging leiden tot shock en de dood.

5. Andere symptomen: Naast diarree kan cholera ook braken, buikpijn en koorts veroorzaken. Deze symptomen zijn meestal minder ernstig dan diarree en uitdroging.

6. Immuniteit: Nadat ze hersteld zijn van cholera, ontwikkelen de meeste mensen immuniteit tegen de ziekte. Sommige mensen kunnen echter drager blijven van de bacterie en deze naar anderen verspreiden zonder symptomen te vertonen.

7. Behandeling

De behandeling van cholera omvat het vervangen van verloren vocht en elektrolyten en het voorkomen van verdere uitdroging. Dit gebeurt meestal via intraveneuze vloeistoffen en orale rehydratatiezouten (ORS). Antibiotica kunnen ook worden gebruikt om de infectie te behandelen.

Cholera is een potentieel dodelijke ziekte, maar kan met succes worden behandeld als de ziekte vroeg wordt opgemerkt.