De aandoening die algemeen bekend staat als de ziekte van Lou is amyotrofische laterale sclerose (ALS). ALS is een neurodegeneratieve ziekte die de motorneuronen in de hersenen en het ruggenmerg aantast. Het veroorzaakt progressieve spierzwakte en atrofie, wat leidt tot verlamming en uiteindelijk de dood. De ziekte werd voor het eerst beschreven door de Franse neuroloog Jean-Martin Charcot in 1869 en werd later vernoemd naar de Amerikaanse honkbalspeler Lou Gehrig, bij wie in 1939 de diagnose ALS werd gesteld. ALS is ook bekend als motorneuronziekte (MND) of de ziekte van Charcot. ziekte.