Bloedonderzoek worden doorgaans niet gebruikt om de pest te diagnosticeren, omdat ze niet altijd betrouwbaar zijn. In de vroege stadia van de ziekte is het mogelijk dat bloedtesten de aanwezigheid van de pestbacterie niet kunnen detecteren. Bovendien kunnen bloedtesten soms vals-positieve resultaten opleveren, wat betekent dat de test aangeeft dat de persoon de pest heeft terwijl dat niet het geval is.

Serologische tests worden doorgaans niet gebruikt om de pest te diagnosticeren, omdat ze niet gevoelig genoeg zijn. Serologische tests meten de niveaus van antilichamen in het bloed die worden geproduceerd als reactie op een infectie. In het geval van de pest is het echter mogelijk dat de hoeveelheid antilichamen niet hoog genoeg is om door een serologische test te worden gedetecteerd.

Polymerasekettingreactietests (PCR) worden steeds gebruikelijker voor het diagnosticeren van pest, omdat ze zeer gevoelig en specifiek zijn. PCR-tests kunnen zelfs in zeer kleine hoeveelheden de aanwezigheid van de pestbacterie detecteren. Dit maakt ze ideaal voor het diagnosticeren van pest in de vroege stadia van de ziekte, wanneer andere tests deze mogelijk niet kunnen detecteren.