De gekkekoeienziekte, ook bekend als boviene spongiforme encefalopathie (BSE), is een dodelijke neurodegeneratieve ziekte die vee en andere runderen treft. Het heeft geen voordelen. In plaats daarvan heeft het schadelijke gevolgen voor de gezondheid van de dieren en kan het op mensen worden overgedragen via de consumptie van besmet rundvlees of rundvleesproducten.