Emfyseem kan tot een aantal ernstige complicaties leiden:

Ademhalingsfalen: Omdat emfyseem de longblaasjes beschadigt, verliezen de longen hun vermogen om zuurstof en kooldioxide effectief uit te wisselen. Dit kan leiden tot ademhalingsfalen, een aandoening waarbij het lichaam niet genoeg zuurstof krijgt of niet genoeg koolstofdioxide verwijdert. Ademhalingsfalen kan fataal zijn.

Cor pulmonale: De rechterkant van het hart pompt bloed naar de longen. Na verloop van tijd kan emfyseem veranderingen in de structuur en functie van de longen veroorzaken, waardoor het voor het hart moeilijker wordt om bloed rond te pompen. Dit kan leiden tot cor pulmonale, een aandoening waarbij de rechterkant van het hart vergroot en verzwakt raakt. Hartfalen kan fataal zijn.

Gewichtsverlies en ondervoeding: Emfyseem kan het moeilijk maken om te ademen, wat kan leiden tot gewichtsverlies en ondervoeding. Ondervoeding kan het immuunsysteem verder verzwakken en het moeilijker maken om infecties te bestrijden.

Slaapapneu: Veel mensen met emfyseem hebben ook slaapapneu, een aandoening waarbij de ademhaling stopt en begint tijdens de slaap. Slaapapneu kan het ademhalingsfalen verergeren en bijdragen aan slaperigheid overdag, vermoeidheid en concentratieproblemen.

Infecties: Mensen met emfyseem lopen een verhoogd risico op infecties van de longen, waaronder longontsteking en bronchitis. Infecties kunnen respiratoire insufficiëntie verergeren en bijdragen tot de dood.

Emfyseem is een ernstige ziekte, maar kan worden behandeld. Vroegtijdige diagnose en behandeling kunnen de symptomen helpen verbeteren en de progressie van de ziekte vertragen.