Witte bloedcellen, ook wel leukocyten genoemd, zijn gespecialiseerde cellen in het lichaam die een belangrijk onderdeel vormen van het immuunsysteem. Ze helpen het lichaam te beschermen door infecties en ziekten te bestrijden. Er zijn verschillende soorten witte bloedcellen, elk met specifieke functies:

- Neutrofielen:dit zijn de meest voorkomende typen witte bloedcellen. Zij zijn de eerste die reageren op infecties en helpen vreemde deeltjes, zoals bacteriën, op te slokken en te vernietigen.

- Lymfocyten:Lymfocyten omvatten B-cellen, T-cellen en natuurlijke killercellen (NK-cellen). B-cellen produceren antilichamen die specifieke antigenen herkennen en eraan binden, en helpen deze te neutraliseren. T-cellen helpen geïnfecteerde cellen te doden en de immuunreacties te reguleren. NK-cellen vallen ook geïnfecteerde of abnormale cellen aan en doden deze.

- Monocyten:deze cellen ontwikkelen zich tot macrofagen, die zich in weefsels bevinden en vreemde stoffen, waaronder ziekteverwekkers, helpen opslokken en vernietigen.

- Eosinofielen:Eosinofielen zijn betrokken bij de verdediging tegen parasitaire infecties en allergische reacties.

- Basofielen:Basofielen geven chemicaliën af zoals histamine, die een rol spelen bij ontstekingsreacties en allergische reacties.

Witte bloedcellen circuleren door het hele lichaam en houden voortdurend toezicht op en reageren op eventuele bedreigingen. Wanneer ze vreemde stoffen of ziekteverwekkers tegenkomen, activeren ze immuunreacties om de indringers te neutraliseren en te elimineren. De gecoördineerde werking van verschillende witte bloedcellen helpt het afweersysteem van het lichaam in stand te houden en beschermt het tegen infecties en ziekten.