De gekkekoeienziekte, wetenschappelijk bekend als boviene spongiforme encefalopathie (BSE), is een progressieve en dodelijke neurodegeneratieve ziekte die vee treft. Helaas is er geen remedie of effectieve behandeling bekend voor de gekkekoeienziekte bij rundvee. Als een dier eenmaal met BSE is besmet, zal het onvermijdelijk aan de ziekte bezwijken en kan het niet meer worden behandeld of gered.

Inspanningen om de verspreiding van de ziekte onder controle te houden en te voorkomen, omvatten in de eerste plaats strikt toezicht, vroegtijdige detectie, het ruimen van getroffen dieren en rigoureuze controle op diervoeders, waarbij vooral het gebruik van besmet vlees- en beendermeel wordt vermeden. Strikte regelgeving en monitoring van de diervoederindustrie zijn essentieel om het risico op blootstelling en overdracht te minimaliseren.

Voor mensen is de belangrijkste manier om de gekkekoeienziekte te voorkomen het toepassen van strenge voedselveiligheidsmaatregelen en regelgeving. Dit omvat het verbod op risicovolle rundermaterialen uit de menselijke voedselketen, strenge regels voor de import van dieren en zorgvuldige monitoring en inspectie van vlees en dierlijke producten om de consumptie van mogelijk besmette materialen te voorkomen.

Door deze preventieve maatregelen toe te passen, streven gezondheidsorganisaties ernaar het risico van menselijke blootstelling aan en infectie met het infectieuze agens dat verantwoordelijk is voor de gekkekoeienziekte tot een minimum te beperken. Lopend onderzoek is gericht op het verdiepen van het begrip van de ziekte en het verkennen van mogelijke behandelingsopties, maar op dit moment bestaat er geen genezing of effectieve behandeling voor de ziekte bij runderen of mensen.