Ziekte is een stoornis in de structuur of functie van een levend organisme die het gevolg is van een infectie, genetische defecten, lichamelijk letsel, voedingstekorten of chemicaliën. Ziekten worden vaak ingedeeld in infectieus en niet-infectieus.

Infectieziekten worden veroorzaakt door micro-organismen zoals bacteriën, virussen, schimmels of parasieten. Deze micro-organismen kunnen het lichaam binnendringen via de lucht, water, voedsel of contact met geïnfecteerde mensen of dieren. Voorbeelden van infectieziekten zijn verkoudheid, griep, mazelen, bof, rubella, longontsteking, tuberculose, seksueel overdraagbare aandoeningen en malaria.

Niet-infectieuze ziekten worden niet veroorzaakt door micro-organismen. Ze kunnen worden veroorzaakt door een verscheidenheid aan factoren, waaronder genetische defecten, lichamelijk letsel, voedingstekorten of chemicaliën. Voorbeelden van niet-infectieuze ziekten zijn onder meer kanker, hartziekten, beroertes, diabetes, chronische nierziekten en artritis.

Ziektesymptomen zijn de fysieke of mentale veranderingen die optreden als gevolg van een ziekte. De symptomen kunnen variëren, afhankelijk van het type ziekte en de individuele persoon. Enkele veel voorkomende symptomen zijn koorts, koude rillingen, vermoeidheid, pijn, zwelling, roodheid en afscheiding.

Ziektebehandeling hangt af van het type ziekte en de ernst van de symptomen. Behandelingsopties kunnen medicatie, chirurgie, bestralingstherapie, chemotherapie of veranderingen in levensstijl omvatten.

Ziektepreventie is de praktijk waarbij stappen worden ondernomen om het risico op het ontwikkelen van een ziekte te verminderen. Preventiestrategieën kunnen vaccinatie, handen wassen, het vermijden van contact met geïnfecteerde mensen of dieren, het eten van een gezond dieet en regelmatige lichaamsbeweging omvatten.