Meningitis en encefalitis zijn beide ernstige infecties van het centrale zenuwstelsel (CZS). Meningitis is een ontsteking van de hersenvliezen, de vliezen die de hersenen en het ruggenmerg omringen, terwijl encefalitis een ontsteking van het hersenweefsel zelf is.

Meningitis

Meningitis kan worden veroorzaakt door een verscheidenheid aan organismen, waaronder bacteriën, virussen, schimmels en parasieten. Bacteriële meningitis is het meest voorkomende type en wordt meestal veroorzaakt door Streptococcus pneumoniae of Neisseria meningitidis. Virale meningitis komt minder vaak voor en wordt meestal veroorzaakt door enterovirussen, het bofvirus of het herpes simplex-virus. Schimmelmeningitis is zeldzaam en wordt meestal veroorzaakt door Cryptococcus neoformans of Histoplasma capsulatum. Parasitaire meningitis is ook zeldzaam en wordt meestal veroorzaakt door Naegleria fowleri of Acanthamoeba.

Encefalitis

Encefalitis kan ook worden veroorzaakt door een verscheidenheid aan organismen, waaronder virussen, bacteriën, schimmels en parasieten. Virale encefalitis is het meest voorkomende type en wordt meestal veroorzaakt door het herpes simplex-virus, enterovirussen of arbovirussen (zoals het West-Nijlvirus of het Japanse encefalitisvirus). Bacteriële encefalitis komt minder vaak voor en wordt meestal veroorzaakt door Streptococcus pneumoniae of Neisseria meningitidis. Schimmel-encefalitis is zeldzaam en wordt meestal veroorzaakt door Cryptococcus neoformans of Histoplasma capsulatum. Parasitaire encefalitis is ook zeldzaam en wordt meestal veroorzaakt door Naegleria fowleri of Acanthamoeba.

Symptomen

De symptomen van meningitis en encefalitis kunnen variëren, afhankelijk van de ernst van de infectie. Enkele van de meest voorkomende symptomen zijn:

* Hoofdpijn

* Koorts

* Stijve nek

* Misselijkheid

* Braken

* Verwarring

* Aanvallen

* Coma

Behandeling

De behandeling van meningitis en encefalitis hangt af van de onderliggende oorzaak. Bacteriële meningitis wordt behandeld met antibiotica, terwijl virale meningitis meestal met ondersteunende zorg wordt behandeld. Encefalitis wordt vaak behandeld met antivirale medicijnen, hoewel er voor sommige soorten encefalitis geen remedie bestaat.

Preventie

Er zijn een aantal dingen die gedaan kunnen worden om meningitis en encefalitis te voorkomen. Deze omvatten:

* Je laten vaccineren tegen de bacteriën en virussen die deze infecties veroorzaken

* Vermijd contact met mensen die ziek zijn door meningitis of encefalitis

* Zorg voor een goede hygiëne, zoals het regelmatig wassen van uw handen en het vermijden van contact met besmette oppervlakken

Vooruitzichten

De vooruitzichten voor mensen met meningitis en encefalitis zijn afhankelijk van de ernst van de infectie en de onderliggende oorzaak. Met een vroege diagnose en behandeling herstellen de meeste mensen met meningitis en encefalitis volledig. Sommige mensen kunnen echter op de lange termijn complicaties ervaren, zoals gehoorverlies, problemen met het gezichtsvermogen of cognitieve stoornissen.