Fulminante longontsteking wordt gedefinieerd als elke infectie die snel verergert nadat de eerste symptomen optreden, en doorgaans aanzienlijk longoedeem en vaak de dood veroorzaakt. Fulminante pneumonitis wordt meestal niet veroorzaakt door COVID-19, dat gewoonlijk wordt beschouwd als een longontsteking en niet als een pneumonitis. Echte fulminante pneumonitis is een veel zeldzamere aandoening.

Oorzaken van fulminante pneumonitis zijn onder meer:

- Longontsteking: Dit is de meest voorkomende oorzaak van fulminante pneumonitis. Het wordt veroorzaakt door een infectie van de longen, die kan worden veroorzaakt door bacteriën, virussen of schimmels.

- Aspiratie: Dit is het inademen van vreemd materiaal, zoals voedsel, drank of braaksel, in de longen. Dit kan leiden tot fulminante longontsteking als het vreemde materiaal ontstekingen en infecties in de longen veroorzaakt.

- Rookinhalatie: Dit is het inademen van rook afkomstig van brand of een andere bron. Dit kan leiden tot fulminante longontsteking als de rook ontstekingen en infecties in de longen veroorzaakt.

- Overdosis medicijnen: Dit kan leiden tot fulminante longontsteking als het medicijn ontstekingen en infecties in de longen veroorzaakt.

- Immuunaandoeningen: Deze aandoeningen kunnen leiden tot fulminante longontsteking als ze ervoor zorgen dat het immuunsysteem de longen aanvalt.