Een ziektesymptoom is een waarneembare verandering of afwijking in het lichaam of de functies ervan die wijst op de aanwezigheid van een ziekte of medische aandoening. Symptomen kunnen subjectief zijn, wat betekent dat ze worden ervaren en beschreven door de getroffen persoon, of objectief, wat kan worden waargenomen en gemeten door een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg.

Subjectieve symptomen worden vaak door patiënten beschreven tijdens consultaties en kunnen bestaan ​​uit gevoelens van pijn, ongemak, zwakte, vermoeidheid, misselijkheid, hoofdpijn, duizeligheid, veranderingen in de eetlust, slaapstoornissen en emotionele of psychologische veranderingen.

Objectieve symptomen kunnen daarentegen door beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg worden waargenomen tijdens lichamelijke onderzoeken, laboratoriumtests, beeldvormende onderzoeken en andere diagnostische procedures. Deze kunnen bestaan ​​uit zichtbare tekenen zoals huiduitslag, zwelling, blauwe plekken, abnormale gezwellen of gezwellen, veranderingen in vitale functies (temperatuur, pols, bloeddruk, ademhalingsfrequentie), abnormale hart- of longgeluiden, veranderde reflexen en laboratoriumbevindingen zoals verhoogde of verlaagde concentraties van bepaalde stoffen in het bloed of de urine.

Het is belangrijk op te merken dat een enkel symptoom niet noodzakelijkerwijs op een specifieke ziekte hoeft te duiden, omdat soortgelijke symptomen met meerdere aandoeningen in verband kunnen worden gebracht. Bovendien kunnen sommige ziekten zich voordoen met een combinatie van verschillende symptomen, terwijl andere slechts subtiele of niet-specifieke symptomen hebben.

De identificatie en interpretatie van symptomen spelen een cruciale rol bij de medische diagnose en patiëntenzorg, omdat ze zorgverleners kunnen begeleiden bij het vaststellen van de mogelijke oorzaken, het beoordelen van de ernst en het nemen van passende behandelbeslissingen.