De ziekte veroorzaakt door protistplasmodium is malaria. Malaria is een door vectoren overgedragen infectieziekte die wordt veroorzaakt door Plasmodium-parasieten. De ziekte wordt overgedragen door vrouwelijke Anopheles-muggen. Wanneer een geïnfecteerde mug een mens steekt, komen de parasieten in de bloedbaan terecht en reizen naar de lever. In de lever vermenigvuldigen de parasieten zich, rijpen ze en infecteren vervolgens de rode bloedcellen. In de rode bloedcellen vermenigvuldigen de parasieten zich opnieuw, waardoor de symptomen van malaria ontstaan:koorts, koude rillingen, zweten en bloedarmoede.