De ziekte van Creutzfeldt-Jakob (CJD) is een zeldzame, dodelijke neurodegeneratieve aandoening die mensen treft. Het wordt veroorzaakt door een verkeerd gevouwen vorm van een eiwit genaamd prion, dat kan worden overgedragen door contact met geïnfecteerd weefsel. De gekkekoeienziekte, of boviene spongiforme encefalopathie (BSE), is een soortgelijke ziekte die vee treft. Het wordt ook veroorzaakt door een verkeerd gevouwen prion en kan op mensen worden overgedragen via de consumptie van besmette rundvleesproducten.

In 1996 werd in Groot-Brittannië een nieuwe variant van CJD (vCJD) geïdentificeerd. Deze variant bleek verband te houden met de consumptie van rundvleesproducten die besmet waren met met BSE besmet weefsel. Sindsdien zijn gevallen van vCJD gemeld in andere landen over de hele wereld, waaronder de Verenigde Staten.

De overgrote meerderheid van de gevallen van CJD is sporadisch, wat betekent dat ze om onbekende redenen voorkomen. Ongeveer 10% van de gevallen is echter familiaal, wat betekent dat ze van een ouder worden geërfd. Er is ook een zeldzame vorm van CJD die wordt veroorzaakt door de overdracht van prionen via medische procedures, zoals hoornvliestransplantaties of injecties met groeihormoon.

CJD is een snel progressieve ziekte en er bestaat geen remedie. De symptomen van CJD zijn onder meer dementie, geheugenverlies, verwarring, hallucinaties en toevallen. De ziekte evolueert doorgaans binnen enkele maanden tot de dood.

Er zijn een aantal stappen die kunnen worden genomen om het risico op overdracht van CJD te verminderen, waaronder:

* Het vermijden van de consumptie van rundvleesproducten die mogelijk besmet zijn met met BSE geïnfecteerd weefsel

* Vermijd contact met geïnfecteerd weefsel

* Wees voorzichtig bij het hanteren van potentieel geïnfecteerde materialen

* Volgen van aanbevolen infectiebeheersingspraktijken in gezondheidszorgomgevingen

CJD is een ernstige ziekte, maar het is belangrijk om te onthouden dat het risico op infectie zeer laag is. Door de nodige voorzorgsmaatregelen te nemen, kunt u het risico op het ontwikkelen van deze ziekte helpen verminderen.