Sundowning, ook wel avondverwarring of late-day-verwarring genoemd, verwijst naar een toestand van verwarring, opwinding en rusteloosheid die vaak voorkomt bij mensen met dementie of andere cognitieve stoornissen in de late namiddag of vroege avond. Het kan verschillende symptomen vertonen, waaronder:

Toegenomen verwarring:De persoon kan steeds meer verwarring en desoriëntatie ervaren, waardoor het een uitdaging wordt om de omgeving te begrijpen en dagelijkse activiteiten uit te voeren.

Agitatie en rusteloosheid:De persoon kan rusteloos en geagiteerd worden, meer bewegen vertonen en moeite hebben om zich te settelen of zich te concentreren.

Verhoogde angst:Sundowning kan verhoogde niveaus van angst veroorzaken, waardoor de persoon zich angstig, bezorgd of overstuur voelt zonder een duidelijke trigger.

Stemmingswisselingen:De stemming van de persoon kan veranderen, variërend van prikkelbaarheid en frustratie tot verdriet of tranen.

Slaapstoornissen:Sundowning kan het normale slaappatroon verstoren, waardoor het moeilijk wordt voor de persoon om in slaap te vallen of te blijven.

Gedragsveranderingen:De persoon kan ongewoon gedrag vertonen, zoals ijsberen, ronddwalen of repetitieve bewegingen.

Verlies van sociale remming:Sommige individuen kunnen verminderde sociale remming ervaren, wat leidt tot ongepast gedrag of opmerkingen.

De exacte oorzaken van zonsondergang zijn nog niet helemaal duidelijk, maar er wordt aangenomen dat verschillende factoren bijdragen aan dit fenomeen:

Verstoring van het circadiane ritme:Mensen met dementie kunnen verstoorde circadiane ritmes ervaren, wat kan leiden tot verstoringen van de slaap-waakcyclus.

Stress en vermoeidheid overdag:De eisen van dagelijkse activiteiten en de natuurlijke achteruitgang van het fysieke en cognitieve functioneren gedurende de dag kunnen zich ophopen, wat resulteert in verhoogde vermoeidheid en stress, wat leidt tot zonsondergang.

Omgevingsfactoren:Slechte verlichting, lawaai en veranderingen in de routine kunnen 's avonds verder bijdragen aan verwarring en opwinding.

Onderliggende medische aandoeningen:Lichamelijk ongemak, pijn of andere medische problemen kunnen de symptomen van zonsondergang verergeren.

Zonsondergang kan een uitdaging zijn voor zowel de persoon die het ervaart als voor zijn/haar verzorgers. Als u bij uzelf of bij een dierbare met dementie tekenen van zonsondergang opmerkt, is het belangrijk om professioneel advies in te winnen bij zorgverleners die gespecialiseerd zijn in de zorg voor dementie. Ze kunnen strategieën aanbevelen om de symptomen van zonsondergang te helpen beheersen en verminderen. Het kan hierbij gaan om aanpassingen aan de dagelijkse routines, medicatie, aanpassingen aan de omgeving en ondersteuning voor zorgverleners.