De belangrijkste reden dat artsen een thermometer onder de tong plaatsen om de lichaamstemperatuur te meten, is dat de mond zich dicht bij de hersenen bevindt en dat de temperatuur daar een nauwkeurige aflezing van de kerntemperatuur van het lichaam kan geven. De mond is ook een relatief veilige en toegankelijke plek om de temperatuur te meten.

Wanneer iemand koorts heeft, stijgt de lichaamstemperatuur als reactie op een infectie of een andere medische aandoening. Het lichaam gebruikt verschillende mechanismen om zichzelf af te koelen, waaronder zweten en hijgen. Terwijl deze processen plaatsvinden, neemt de temperatuur van het bloed in het lichaam af, en deze temperatuurdaling kan worden gedetecteerd door een thermometer die in de mond wordt geplaatst.

Thermometers die onder de tong worden geplaatst, zijn doorgaans digitaal en meten de temperatuur elektronisch. De thermometersonde wordt onder de tong geplaatst en de temperatuur wordt op een klein scherm weergegeven. Digitale thermometers zijn over het algemeen nauwkeuriger dan traditionele glazen kwikthermometers, en ze kunnen ook sneller lezen.

Het is belangrijk om de instructies van de arts op te volgen bij het gebruik van een thermometer, omdat onjuist gebruik kan leiden tot een onnauwkeurige meting. Het is bijvoorbeeld essentieel om de thermometer gedurende de aanbevolen tijd onder de tong te houden en niet te praten of te eten tijdens het gebruik van de thermometer.