Ziektes bestaan ​​waarschijnlijk al sinds de allereerste levensvormen op aarde ontstonden. Er wordt aangenomen dat micro-organismen zoals bacteriën en virussen afkomstig zijn uit vroege precellulaire levensvormen, en naarmate het leven evolueerde, deden deze micro-organismen dat ook, wat leidde tot het ontstaan ​​van verschillende ziekten. Terwijl het leven uiteenviel in verschillende soorten en nieuwe leefgebieden koloniseerde, deden ook de ziekten die ze met zich meebrachten dat. Enkele van de vroegste bewijzen van ziekten bij mensen dateren van rond 3000 voor Christus, toen Egyptische teksten symptomen en behandelingen voor verschillende ziekten beschreven.