Het woord ‘ziekte’ wordt gebruikt om een ​​medische aandoening te beschrijven die het lichaam of de geest aantast, terwijl het woord ‘ziek’ wordt gebruikt om iets te beschrijven dat door een ziekte wordt getroffen. Over het algemeen wordt ziekte als erger dan ziek beschouwd, omdat het een ernstiger of schadelijker aandoening impliceert. Een ziek orgaan kan bijvoorbeeld nog steeds functioneren, terwijl een ziek orgaan volledig niet-functioneel kan zijn. Bovendien wordt ziekte vaak geassocieerd met pijn, ongemak en andere negatieve symptomen, terwijl ziekte eenvoudigweg kan verwijzen naar een verandering in de normale structuur of functie van iets.