Cystic fibrosis is een genetische aandoening en niet overdraagbaar. Het wordt veroorzaakt door mutaties in het CFTR-gen, dat verantwoordelijk is voor de productie van een eiwit dat de beweging van zout en water in en uit cellen reguleert.

Overdraagbare ziekten worden van persoon tot persoon verspreid door contact met een geïnfecteerde persoon of zijn lichaamsvloeistoffen. Niet-overdraagbare ziekten worden daarentegen niet van persoon tot persoon verspreid.