In 2022 schatte de Wereldgezondheidsorganisatie dat er wereldwijd ongeveer 8.000 tot 10.000 gevallen van difterie waren gemeld. Difterie treft vooral mensen in lage- en middeninkomenslanden, vooral degenen met beperkte toegang tot goede sanitaire voorzieningen en vaccinatiediensten. Dankzij wijdverbreide vaccinatiecampagnes en verbeterde preventiemaatregelen is het aantal gevallen van difterie de afgelopen decennia echter aanzienlijk gedaald. Hoewel er jaarlijks enkele duizenden gevallen worden gemeld, is het daarom van cruciaal belang om de effectiviteit van immunisatieprogramma's te erkennen bij het helpen bestrijden van de ziekte en het redden van levens.