Het is moeilijk om het exacte percentage dodelijke ziekten te bepalen dat ongeneeslijk is, omdat dit afhangt van verschillende factoren, zoals de definitie van 'ongeneeslijk', het beschouwde tijdsbestek en de voortdurende vooruitgang in medisch onderzoek. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn er echter verschillende ziekten die bekend staan ​​als "Verwaarloosde Tropische Ziekten" (NTD's), die mensen in armoede onevenredig zwaar treffen en als ongeneeslijk worden beschouwd.