Het aantal mensen dat wereldwijd door ziekten wordt getroffen, is enorm en varieert aanzienlijk, afhankelijk van de specifieke ziekte of aandoening die wordt overwogen. Sommige ziekten, zoals malaria, tuberculose en HIV/AIDS, hebben een mondiale impact en treffen miljoenen mensen over de hele wereld. Andere, zoals bepaalde zeldzame genetische aandoeningen, kunnen slechts een klein aantal individuen treffen.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) lijden wereldwijd ongeveer 1 miljard mensen aan psychische stoornissen, 300 miljoen aan astma en 17,9 miljoen aan kanker. Bovendien zijn er jaarlijks naar schatting 2 miljard gevallen van diarree en 219 miljoen gevallen van malaria.

De ziektelast varieert sterk tussen landen en regio’s. Sommige regio's, zoals Afrika bezuiden de Sahara, worden onevenredig zwaar getroffen door bepaalde ziekten, zoals malaria en HIV/AIDS, als gevolg van factoren als armoede, beperkte toegang tot gezondheidszorg en milieuomstandigheden.

Over het geheel genomen is het aantal mensen dat wereldwijd door ziekten wordt getroffen aanzienlijk, wat het belang benadrukt van mondiale gezondheidsinitiatieven, onderzoek en gezamenlijke inspanningen om ziekten te voorkomen, behandelen en beheersen en de algemene gezondheidsresultaten te verbeteren.