In 1872, tijdens het doorzoeken van medische dossiers in het New York Asylum for Idiots, stuitte Dr. George Huntington op het medische dossier van een man die nogal ongebruikelijke symptomen had vertoond. Terwijl hij de stoornis probeerde te verklaren, bedacht Dr. Huntington de term Chorea, wat 'dansachtig' betekent in het Grieks, om de oncontroleerbare zwaaiende bewegingen te beschrijven die de patiënt ervoer.