Grand mal en petit zijn twee soorten aanvallen die verband houden met epilepsie. Epilepsie is een neurologische aandoening die wordt gekenmerkt door terugkerende aanvallen, dit zijn korte episodes van abnormale elektrische activiteit in de hersenen die de normale hersenfunctie verstoren. Grand mal-aanvallen, ook bekend als tonisch-clonische aanvallen, zijn het meest voorkomende type gegeneraliseerde aanvallen. Ze worden gekenmerkt door bewustzijnsverlies, verstijving van het lichaam, ritmische schokkende bewegingen en vaak gevolgd door een periode van verwarring en slaperigheid. Petit mal-aanvallen, ook wel afwezigheidsaanvallen genoemd, worden gekenmerkt door een kort verlies van bewustzijn of bewustzijn dat doorgaans enkele seconden duurt. Tijdens petit mal-aanvallen kan het lijken alsof een persoon aan het staren of dagdromen is en niet reageert op pogingen om met hem of haar te communiceren.