Een alfa deeltje bestaat uit twee protonen en twee neutronen . De protonen geven de alfa deeltje een positieve lading 2 . Een alfa deeltje wordt uitgezonden door een atoom in bepaalde elementen omdat de kern van het atoom bevat te weinig neutronen en derhalve instabiel . De alpha deeltje uitgezonden is relatief zwaar en reist op ongeveer een twintigste van de snelheid van het licht . De deeltjes niet zeer ver reizen en kan worden gestopt door papier of buitenste lagen van de huid . Indien de alfadeeltjes worden ingenomen , geïnhaleerd of geabsorbeerd in de bloedsomloop van mensen of dieren , de deeltjes kunnen enorme schade veroorzaken vanwege hun grote omvang . Vermoeidheid , diarree en misselijkheid

Deze algemene symptomen zijn enkele van de eerste aanwijzingen van alfastraling blootstelling.
Haaruitval en roodheid van de huid

Een hoge dosis van alfastraling geleverd aan de huid, maar niet ingeslikt of ingeademd kan het verlies van haar of roodheid van de huid veroorzaken .
Staar

straling geleverd aan de lens van het oog kan cataract . De staar kan vele jaren duren om te ontwikkelen .
Longkankers

Geïnhaleerd alfa-deeltjes zijn zeer schadelijk voor de longen omdat longweefsel is zacht . De schade aan longweefsel leidt tot longkanker .
Bone en Hoofd Kankers

Mensen blootgesteld aan ingenomen of geïnjecteerd radium - 226 zijn gevoelig voor hoofd-en botkanker .

blaaskanker

Alpha deeltjes in de bloedbaan , in het bijzonder van polonium - 210 , kan leiden tot blaaskanker .
chromosoomschade

The New World Encyclopedia schat dat chromosomale schade door alfadeeltjes is ongeveer 100 keer groter dan die veroorzaakt door een equivalente hoeveelheid van andere straling .
Waarschuwing

het type en de omvang van de schade op basis van alfa -straling hangt af van de dosis of hoeveelheid straling een persoon wordt blootgesteld aan .