Atrofische rhinitis is een chronische ontsteking van het neusslijmvlies die leidt tot atrofie (krimping) en littekenvorming in het weefsel. De exacte oorzaak van atrofische rhinitis is onbekend, maar er wordt aangenomen dat deze wordt veroorzaakt door een combinatie van omgevings- en genetische factoren. Enkele van de factoren waarvan wordt aangenomen dat ze bijdragen aan atrofische rhinitis zijn:

* Droogte: Atrofische rhinitis komt vaker voor bij mensen die in droge klimaten leven. Droogte kan het neusslijmvlies irriteren en het vatbaarder maken voor infecties.

* Stof en verontreinigende stoffen: Blootstelling aan stof, dampen en andere verontreinigende stoffen kan het neusslijmvlies irriteren en leiden tot atrofische rhinitis.

* Roken: Roken is een belangrijke risicofactor voor atrofische rhinitis. De chemicaliën in sigaretten kunnen het neusslijmvlies beschadigen en het vatbaarder maken voor infecties.

* Allergieën: Allergieën kunnen een ontsteking van het neusslijmvlies veroorzaken en tot atrofische rhinitis leiden.

* Auto-immuunziekten: Sommige auto-immuunziekten, zoals het syndroom van Sjögren, kunnen atrofische rhinitis veroorzaken.

* Genetica: Atrofische rhinitis kan ook een genetische component hebben. Sommige mensen hebben meer kans op het ontwikkelen van atrofische rhinitis als ze een familiegeschiedenis van de aandoening hebben.