Als difterie onbehandeld blijft, kan dit ernstige complicaties en zelfs de dood veroorzaken. Enkele van de complicaties van difterie zijn onder meer:

- Ademhalingsfalen:Difterie kan zwelling in de keel en luchtwegen veroorzaken, waardoor ademhalen moeilijk kan worden. In ernstige gevallen kan ademhalingsfalen optreden, wat fataal kan zijn.

- Hartfalen:De gifstoffen die door de difteriebacteriën worden geproduceerd, kunnen de hartspier beschadigen, wat tot hartfalen leidt. Hartfalen kan een aantal symptomen veroorzaken, waaronder kortademigheid, vermoeidheid en zwelling in de voeten en enkels.

- Zenuwbeschadiging:Difterie kan ook de zenuwen beschadigen, wat leidt tot symptomen zoals verlamming en spierzwakte. In ernstige gevallen kan zenuwbeschadiging permanent zijn.

- Dood:Difterie kan dodelijk zijn, vooral als het niet snel wordt behandeld. Het totale sterftecijfer voor difterie ligt rond de 5-10%, maar kan hoger zijn in bepaalde populaties, zoals kinderen en ouderen.

Vroegtijdige diagnose en behandeling van difterie is belangrijk om ernstige complicaties en overlijden te voorkomen. Daarom is het van cruciaal belang om onmiddellijk medische hulp in te roepen als u vermoedt dat u of iemand die u kent symptomen van difterie heeft.