Edward Jenner (1749–1823) was een Engelse arts die het eerste succesvolle pokkenvaccin ontwikkelde. Hij wordt beschouwd als een van de belangrijkste figuren in de geschiedenis van de geneeskunde.

* Zijn werk legde de basis voor de wetenschap van de immunologie.

Vóór Jenners werk was de pokken een verwoestende ziekte die wereldwijd miljoenen mensen het leven kostte. Het pokkenvaccin was een grote doorbraak in de geneeskunde en heeft talloze levens gered.

Hier zijn enkele van de belangrijkste prestaties van Jenner:

* In 1796 publiceerde hij een artikel waarin hij zijn experimenten met het gebruik van koepokken als vaccin tegen pokken beschreef.

* Jenners werk werd aanvankelijk met scepsis ontvangen, maar uiteindelijk overtuigde hij de medische gemeenschap van de effectiviteit van zijn vaccin.

* Het pokkenvaccin werd over de hele wereld op grote schaal toegepast en leidde tot een dramatische daling van de incidentie van pokken.

* Tegen het einde van de 19e eeuw waren de pokken in de meeste landen vrijwel uitgeroeid.

Jenners werk redde niet alleen talloze levens van de pokken, maar maakte ook de weg vrij voor de ontwikkeling van andere vaccins en immunisaties. Hij is werkelijk een van de belangrijkste figuren in de geschiedenis van de geneeskunde.