Hoewel de symptomen van whiplash ernstig kunnen zijn, is in de meeste gevallen geen behandeling in een ziekenhuis nodig. In feite kunnen de meeste mensen met whiplash-verwondingen volledig herstellen met conservatieve behandelingen zoals rust, ijs, compressie en elevatie (RICE), vrij verkrijgbare pijnstillers en fysiotherapie.

Een klein percentage van de mensen met whiplash-verwondingen zal medische noodhulp moeten zoeken, in gevallen zoals:

- Ernstige nekpijn die niet verbetert met rust of vrij verkrijgbare pijnstillers

- Moeite met spreken of slikken

- Gevoelloosheid of tintelingen in de armen of benen

- Verlies van bewustzijn

- Aanvallen

- Wazig zien

- Duizeligheid

- Verwarring

In deze gevallen kan een ziekenhuisopname nodig zijn voor observatie, diagnostische tests en behandeling.