Het is mogelijk om een ​​terminale ziekte op te lopen; dit is een medische aandoening die niet kan worden genezen of adequaat kan worden behandeld en die uiteindelijk tot de dood kan leiden. Kanker, neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Alzheimer, congestief hartfalen, bepaalde longaandoeningen, nierfalen en gevorderde leverziekten zijn voorbeelden van terminale ziekten.

Mensen met terminale ziekten kunnen troostzorg zoeken, ook wel palliatieve zorg genoemd, om de symptomen onder controle te houden, de kwaliteit van leven te verbeteren en beslissingen te nemen over hun zorgplan.