Een teratogen is een middel (fysisch, chemisch of biologisch) dat de ontwikkeling van een embryo of foetus kan verstoren. Teratogenen kunnen een breed scala aan geboorteafwijkingen veroorzaken, waaronder fysieke misvormingen, mentale retardatie en functionele beperkingen.

Enkele veel voorkomende teratogenen zijn:

* Alcohol :Alcohol kan het foetaal alcoholsyndroom (FAS) veroorzaken, dat wordt gekenmerkt door een reeks fysieke en mentale problemen, waaronder groeiachterstand, gezichtsmisvormingen, verstandelijke beperkingen en gedragsproblemen.

* Tabaksrook :Tabaksrook bevat meer dan 4.000 chemicaliën, waarvan er vele schadelijk zijn voor de foetus. Roken tijdens de zwangerschap kan het risico op een miskraam, vroeggeboorte en een laag geboortegewicht vergroten. Het kan ook ademhalingsproblemen, leerstoornissen en gedragsproblemen veroorzaken.

* Illegale drugs :Illegale drugs, zoals cocaïne, heroïne en methamfetamine, kunnen de placenta passeren en de foetus bereiken. Ze kunnen een verscheidenheid aan geboorteafwijkingen veroorzaken, waaronder groeiachterstand, vroeggeboorte en neurale buisdefecten.

* Bepaalde medicijnen :Sommige medicijnen, zoals thalidomide en isotretinoïne (Accutane), kunnen geboorteafwijkingen veroorzaken als ze tijdens de zwangerschap worden ingenomen. Het is belangrijk om met uw arts te praten over de veiligheid van de medicijnen die u gebruikt voordat u zwanger wordt.

* Milieugifstoffen :Milieutoxines, zoals lood, kwik en pesticiden, kunnen de placenta passeren en de foetus bereiken. Ze kunnen een verscheidenheid aan geboorteafwijkingen veroorzaken, waaronder ontwikkelingsachterstanden, leerstoornissen en gedragsproblemen.

Als u zwanger bent of van plan bent zwanger te worden, is het belangrijk om teratogenen te vermijden en stappen te ondernemen om de gezondheid van uw baby te beschermen.