De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) definieert gezondheid als een toestand van volledig fysiek, mentaal en sociaal welzijn en niet louter de afwezigheid van ziekte of gebrek.

De afwezigheid van ziekte is niet noodzakelijkerwijs hetzelfde als gezondheid, aangezien een persoon vrij van ziekte kan zijn, maar toch niet in een staat van volledig welzijn verkeert.

Een persoon kan bijvoorbeeld lichamelijk gezond zijn, maar kampt mogelijk met depressie, angstgevoelens of andere geestelijke gezondheidsproblemen.

Daarom is het belangrijk om alle aspecten van welzijn in overweging te nemen bij het beoordelen van iemands gezondheid.