De gevolgen van de builenpest voor de slachtoffers waren afschuwelijk en wijdverspreid, en veroorzaakten enorm veel lijden en dood tijdens de verspreiding ervan.

Hier zijn de typische effecten en symptomen die worden ervaren door mensen die besmet zijn met de builenpest:

1. Gezwollen lymfeklieren (Buboes): De bacterie die verantwoordelijk is voor de pest, Yersina pestis, zou pijnlijke zwellingen en ontstekingen in de lymfeklieren veroorzaken, waardoor grote en gevoelige 'buboes' zouden ontstaan. Deze buboes kunnen in verschillende delen van het lichaam voorkomen, meestal in de oksels, nek of liezen.

2. Koorts en koude rillingen :De infectie leidde tot hoge koorts, vaak gepaard gaand met koude rillingen.

3. Hoofdpijn, misselijkheid en braken: De hevige koorts ging vaak gepaard met ernstige hoofdpijn, misselijkheid en braken, wat bijdroeg aan het algehele ongemak van het geïnfecteerde individu.

4. Sepsis en meervoudig orgaanfalen: In sommige gevallen verspreidde de infectie zich naar de bloedbaan, waardoor sepsis ontstond. Wanneer dit gebeurde, kon het slachtoffer meerdere orgaanfalen ervaren, wat leidde tot een snelle verslechtering van de gezondheid en een verhoogd risico op overlijden.

5. Huidverkleuring: Een ander opvallend symptoom was de ontwikkeling van huidverkleuringen, meestal donkerpaarse of zwarte vlekken die bekend staan ​​als ‘pestvlekken’. Deze vlekken waren het gevolg van weefselnecrose veroorzaakt door de bacterie en werden vaak beschouwd als een teken van een vergevorderde infectie en een hoog sterfterisico.

6. Ademhalingssymptomen :In sommige gevallen trof de pest de longen (ook wel longpest genoemd), waardoor ernstige ademhalingssymptomen ontstonden, zoals hoesten, pijn op de borst en kortademigheid.

7. Mentale verwarring: De infectie kan bij sommige personen ook leiden tot delirium en mentale verwarring, wat het algehele leed en lijden tijdens deze verwoestende ziekte nog vergroot.

De symptomen en effecten van de builenpest varieerden in ernst, en het verloop van de ziekte was snel, wat vaak binnen enkele dagen na infectie tot de dood leidde. Vanwege het beperkte medische inzicht en de beperkte behandelingen die in die tijd beschikbaar waren, was de builenpest zeer dodelijk en veroorzaakte miljoenen doden tijdens pandemieën zoals de Zwarte Dood in de Middeleeuwen.