Tranen bestaan ​​voornamelijk uit water, maar bevatten ook verschillende stoffen, zoals elektrolyten, eiwitten, antilichamen en lipiden. Het proces van traanproductie omvat verschillende fasen:

1. Basale traanproductie: De traanklier, die zich boven elk oog bevindt, produceert voortdurend een kleine hoeveelheid tranen om het oogoppervlak te smeren. Deze tranen verspreiden zich bij elke knipoog over het oog, waardoor het hoornvlies (het heldere voorste deel van het oog) vochtig en gezond blijft.

2. Reflextranen: Wanneer het oog geïrriteerd raakt door vreemde deeltjes, rook of andere prikkels, veroorzaakt het zenuwstelsel de productie van reflextranen. Dit is een beschermend mechanisme om de irriterende stof weg te spoelen en schade aan het oog te voorkomen.

3. Emotionele tranen: Emotionele tranen worden geproduceerd als reactie op sterke emoties, zoals verdriet, vreugde, woede of stress. Deze tranen bevatten hogere niveaus van hormonen en neurotransmitters vergeleken met basale en reflextranen.

Het proces van traanproductie kan als volgt worden samengevat:

- De traanklier scheidt tranen af ​​in het bovenste ooglid.

- De tranen stromen over het oogoppervlak, wassen vreemde deeltjes weg en smeren het hoornvlies.

- Overtollige tranen lopen weg in kleine afvoerkanaaltjes in de binnenhoeken van de oogleden, de puncta genoemd.

- De tranen stromen door deze kanalen naar de traanzak, gelegen in de binnenhoek van het oog.

- Vanuit de traanzak lopen de tranen de neusholte in via het nasolacrimale kanaal, dat het oog met de neus verbindt.

In sommige gevallen kunnen de tranen het afvoersysteem overstromen en op de wangen terechtkomen, wat we gewoonlijk als huilen ervaren. Over het algemeen is de productie van tranen essentieel voor het behoud van de gezondheid van het oog en het bieden van een beschermende barrière tegen externe factoren.