De term die een virale infectie van de grijze massa van het ruggenmerg beschrijft die tot verlamming kan leiden, is poliomyelitis, ook wel polio genoemd. Polio is een zeer besmettelijke ziekte die wordt veroorzaakt door het poliovirus. Het beïnvloedt voornamelijk het centrale zenuwstelsel, met name de grijze massa van het ruggenmerg, wat leidt tot spierzwakte en verlamming. In ernstige gevallen kan polio permanente verlamming, ademhalingsproblemen en zelfs de dood veroorzaken.