Virussen zijn obligaat intracellulaire parasieten, wat betekent dat ze zich alleen kunnen vermenigvuldigen in de cellen van een gastheerorganisme. In een laboratoriumomgeving worden virussen doorgaans gekweekt in celculturen, die worden bereid uit levende cellen die uit een organisme zijn geïsoleerd. Het specifieke type celcultuur dat wordt gebruikt, hangt af van het virus dat wordt onderzocht. Sommige virussen kunnen bijvoorbeeld alleen in bepaalde celtypen groeien, zoals menselijke cellen of dierlijke cellen.

Het proces van het kweken van virussen in celculturen omvat verschillende stappen:

1. Het virus verkrijgen: De eerste stap is het verkrijgen van het virus dat u wilt bestuderen. Dit kan worden gedaan door het virus te isoleren van een geïnfecteerd organisme, zoals een menselijke patiënt of een dier. Als alternatief kan het virus worden verkregen uit een laboratoriumvoorraad.

2. De celcultuur voorbereiden: De volgende stap is het voorbereiden van de celcultuur. Dit omvat het verkrijgen van het juiste type cellen en het kweken ervan in een kweekmedium dat de cellen voorziet van de voedingsstoffen die ze nodig hebben om te overleven. Het kweekmedium wordt doorgaans aangevuld met serum, dat groeifactoren bevat die de cellen helpen groeien.

3. De cellen infecteren: Zodra de celcultuur is bereid, wordt het virus in de cultuur geïntroduceerd. Dit kan worden gedaan door het virus rechtstreeks aan het kweekmedium toe te voegen, of door een techniek te gebruiken die transfectie wordt genoemd. Transfectie omvat het introduceren van het virus in de cellen met behulp van een chemisch middel of een fysieke methode.

4. Incubatie: Nadat de cellen met het virus zijn geïnfecteerd, wordt de cultuur bij een geschikte temperatuur en vochtigheid geïncubeerd. Hierdoor kan het virus zich in de cellen vermenigvuldigen. De incubatietijd kan variëren, afhankelijk van het virus dat wordt onderzocht.

5. Het virus oogsten: Zodra het virus zich tot een voldoende niveau heeft gerepliceerd, wordt het virus uit de celcultuur geoogst. Dit kan worden gedaan door het kweekmedium te verzamelen en te centrifugeren om de cellen te verwijderen. Het supernatant, dat het virus bevat, wordt vervolgens verzameld en opgeslagen.

Het virus dat uit de celcultuur is geoogst, kan vervolgens worden gebruikt voor verder onderzoek, zoals karakterisering, zuivering of vaccinontwikkeling.