Pest wordt veroorzaakt door een bacterie genaamd Yersinia pestis**. Het is een Gram-negatieve, staafvormige bacterie die voorkomt in vlooien en andere knaagdieren. Wanneer een geïnfecteerde vlo iemand bijt, kunnen de bacteriën het lichaam binnendringen en ziekte veroorzaken. Pest is een ernstige ziekte die dodelijk kan zijn als deze niet snel wordt behandeld.